芽衣子光著脚丫。



入夜后的柏油路面，让人感受到了确实经过秋老虎毒辣日头洗礼的残迹，还留有一些热意，但隐晦不为人知。



芽衣子的双脚在上头行走、踩踏、摩擦。虽觉得脚底板有些疼痛，但那就像睡梦中有人捏了自己的脸颊一样，十分模糊不清。



（芽芽……在这之前都在哪里呢？）



模糊不清的痛楚，似乎也让环绕著芽衣子的时间流动变得暧昧不明。明明什么也想不起来，但她唯一可以理解的是，自那之后经过了很长一段时间。



芽衣子想著自己在那个时候，从这里消失的那一瞬间。



（……很痛苦……吗？）



一试图去思考，就有种像被人拿著玻璃碎片刺进背部般的冰冷刺痛袭来。她希望他们能够实现自己的心愿。



那是必须超和平Busters的所有人同心协力，才能够实现的心愿。



明明思及自己身处的状况，一切都教人感到痛苦。但不知道为什么，唯独这一点对芽衣子来说是「不痛苦」的事实。



大家一起像那时候一样，做著同一件事。然而，却因为自己在这一点上太过坚持。



（我让仁太……感到难过了。）



仁太奔跑离开的背影挥之不去。



仁太说：「在那之后过得很痛苦。」也说了：「在那之后大家都变了。」



芽衣子想否认这些事情。超和平Busters的成员们，当然也包括仁太在内，一点都没有变。



但是，她也隐约明白……对于「在那之后」一切都变得隐晦不明的自己而言，并没有资格如此断言。



（芽芽接下来该怎么办才好呢……）



「呀哈哈哈哈！」



粗俗的大笑声打断了芽衣子的迷惘。



（咦……？）



「呀哈哈哈！鸣子，你真的去了宿海家吗？了不起～」



「啊～受不了，这件事真的很烦！」



鸣子与同所高中的朋友们聚集在车站前头。



她们并没有任何目的地，所以其实去麦当劳也可以。虽然价格贵了点，但也可以去芳邻餐厅。但是，她们还是莫名其妙地聚集在车站前头，继续闲话家常，都是因为想向周遭旁人炫耀自己的武装。



刚买来的缀满蕾丝的无肩带背心，昨晚刚涂好的、中指镶了假土耳其石的指甲彩绘。



「啊哈哈……！」



自己的笑声是从什么时候起变得这么高亢尖锐呢？呜子偶尔会感到不可思议。



开始选择短裙，是在国二秋天；开始穿这种跟鞋，是在国三夏天。



鸣子想起了仁太。开学典礼之后，真的是睽违很久再度见面，但仁太他……



（对我有什么想法呢……？）



发生了芽衣子那件事后，超和平Busters也变得四分五裂。仁太的表情也逐渐改变，总而言之，就是个阴沉的少年。



在这一带，很少有小孩子参考国中考试。明明上了同一所国中，但即使在走廊上擦肩而过，仁太却变得别过脸不再直视鸣子。



鸣子希望仁太注意到自己。



她试著摘下了眼镜，还以为他会对自己说些什么。结果没有。



她试著改短了裙子，还以为他会对自己说些什么。结果没有。



唯有一次……大概是国三那一年吧。经过的时候，仁太曾小声这么嘀咕：



「……真像高粱。」



当时，鸣子第一次用在药妆店买来的染发剂试著染头发。由于搞错了静置时间，以致染得太浅了。



但是，即便如此，她还是很开心。



「要你管！」



她朝著离去的仁太背影大喊。能够这么叫喊，让她很开心。



「怎么办？时间快到了。」



朋友的话声将鸣子忽然飘远的意识拉了回来。



「啊～嗯。」



「这次来参加的人有点寒酸，随便聊个几句就撤退吧。」



接下来鸣子她们约好要与他校的男学生去KTV。在KTV办联谊、在车站前聊天，肚子饿了就吃百圆麦克汉堡。假日搭乘特快车特地前往东京逛街，绝不在当地购物，是基于她们的自尊心使然。



她们有条不紊地消磨著乡下高中生的日常放学时光。



喝完的果汁空罐就那样摆在刚才坐著的长椅旁，直接扬长而去。这也是她们的日常生活片段。



「……」



鸣子也效仿她们做出同样的事。



对身为整理狂的鸣子来说，这种行为几乎与酷刑无异。如果能够稍微移动几步，丢进自动贩卖机旁的垃圾桶──鸣子很想这么做，但是──



「鸣子──？」



「啊，抱歉。等我！」



她将空罐留在了原地。将许许多多的东西稍微放置在角落，仅重视瞬间，不回头去看自己舍弃掉的事物。