萧乾看似粗枝大叶，但其实为人心细，怎会将请柬忘在此处？即便他身份在此, 赴宴无需出示请柬，但方明珏还是觉出一丝异样的不妥。

  他顿了顿，拿过请柬, 翻开看了看，与他之前所见未有半点改变。但他此时再看，存了细究的心思，几眼之间便发觉了不对。

  请柬角落糊的纸面微微翘起, 隐隐有些墨色浸透出来，方明珏往上一撕，露出一行极小的字。

  隔墙有耳，切勿出宫。如我未归，无人可信。

  指尖的颤抖只在一瞬便被极快克制下来，方明珏闭了闭眼，抬手拿起毛笔，饱蘸了墨汁，在请柬的边角滴下一大团污色，盖住了那十六个字。

  他将请柬放下，捧起萧乾离去前给他倒的热茶，此刻已然凉透了。

  从半开的窗子望出去，正好可以看见外面台阶上侍立的霖铃和小德子，除了他俩，其他宫人都在远处侍奉，离得远了，许是连屋内人的脸都瞧不清楚。所以，这只耳，究竟长在谁的身上？

  方明珏的视线淡淡扫过，落回了窗外的桃树上。

  然后他再次执笔泼墨。

  只是这一回，他的手一直在微微颤抖，纸上墨迹蜿蜒，如泪痕般错综。

  方明珏面无表情，静静垂眼，心中却像被高高揪起般惶恐地想着，出了这座围城的第一刀，萧乾到底还是替他挨了。

  当夜，方明珏在御书房站到二更，也不见萧乾归来。

  霖铃和小德子进来劝方明珏回颂阳殿歇息，方明珏担忧之色毫不掩饰，闻言摇头道：“皇后未归，也未曾遣人来信，朕放心不下。小德子，你遣人出宫，去安昌侯府瞧瞧，接皇后回宫。”

  小德子应着，苦着脸小声道：“陛下，奴才已派人去了，您不妨先回颂阳殿歇息，皇后娘娘若是知道您这么晚还在御书房，又该骂奴才了……”

  霖铃也道：“公子临走前特意命奴婢护着陛下，如今夜间仍是风寒，陛下还是早些歇息为好。”

  方明珏顺着话语将视线逐一扫过二人脸上，正待说话，却听见外面一阵喧嚣，宫灯突然大炽，许多脚步声由远及近。

  霖铃闻声立即推门，便见宫道上一众大臣气势汹汹而来，当中簇拥着杨晋，眸似利剑，神色阴鸷。

  方明珏来到御书房门外，杨晋一拱手，其余大臣没这个胆子，纷纷跪下。

  “若朕记得不错，未有召见，臣子不得随意入宫，违者以欺君论处，”方明珏开口便是唇枪舌剑，“诸位爱卿想必知晓？”

  答他的自然是杨晋。

  杨晋身上披了甲，按剑而立，一副风尘仆仆的形容，面上却勾出一点淡笑，恰到好处地掩藏住眉宇间的不屑。他道：“陛下切勿责怪诸位大人。是臣将他们带进来的，毕竟今夜之事，需要他们一同商议。”

  方明珏背在身后的左手慢慢攥起，骨节泛白。

  他冷冷挑眉：“今夜之事？不知是何事能让诸位爱卿不惜擅闯皇宫？”

  杨晋紧紧盯着他，“回陛下，安昌侯府满门一百七十二人被害，皇后肖棋纵火行凶，当场被捕，人证物证俱在。还请陛下依律处置，废后收监，交由三司发落！”

  方明珏眼神猛地一颤，胸膛剧烈起伏了一下，“杨国公……此言当真？”