恭喜赞叹之声不绝于耳，许多人巴着往日的交情，请她成了官太太后，莫忘微时情分，照应照应往日的姐妹。

  周家遭难，接连有下人被发卖，还留下的这些难免惶惶不安，他们觉得自己置身一艘快要沉没的大船，趁着船沉之前，每个人都在寻找另一艘船。

  如今控制着整个周家的李大人，毫无疑问是一艘坚固安全的大船。

  而抱香，就是那登船的踏板。

  哪怕他们无比鄙夷这踏板，也不妨碍他们为了自己的前程演演戏。

  抱香被脂粉涂抹的白皙的脸上露出惨白的笑，“不，我不是……”

  几个往日交好的丫头已经拉了她避开众人，状似好奇地问她怎么就得了李大人的青眼。

  嘴里虽那么说，眼底最深处却藏着掩饰不住的鄙视，一边鄙视，一边羡慕。

  你这骚蹄子，使得什么手段爬上了贵人的床？

  她们眼中明明白白地这样说着。

  抱香的脸更白了，上下两排牙齿打战，像两块石头义无反顾地碰撞。

  “他强迫我。”她直绷绷地说道。

  哈？

  丫头们发出惊讶的气音。

  哈？人家贵人要什么女人没有，会强迫你？

  给脸不要脸！

  “真的……我不愿意，他强迫我，他……”抱香喃喃着，像是想起什么不堪一样，整个身子都发抖起来。

  看她这幅样子，一个还算有点真心的丫头狐疑地皱眉，有些相信她的话了。

  可是那又怎样？

  反正清白都没了，好也罢坏也罢，一辈子只能拴在那一棵树上了，还做出这副模样做什么？

  于是没多少真心的劝慰道：“反正都这样了，我看李大人也是个有担当的，又没有不负责任，正经抬举你当妾，这也不错了。听说李大人亲姐姐是当今贵妃，很受皇上宠爱呢。你做了李大人的妾，那不就成了皇亲国戚了？多少人求不来的事儿啊。”

  皇亲国戚？一个妾，算什么皇亲国戚！

  抱香讽刺的笑了。

  目光扫过那些往日亲如姐妹的人，原本的一点奢望终于彻底断灭。

  她大踏步地走了出去。

  “唉唉姑娘你去哪里？”从秋桐院跟出来的丫鬟婆子急急地叫着。

  “回家，”抱香头也不回地说道，“嫁人的话，总得跟家里人说一声。”

  嫁人嫁人，男女结为夫妻方为嫁娶，不为妻，算什么嫁人？

  ☆、96|6.24

  抱香回村了。

  得知消息后，襄荷马不停蹄地请假回村。

  回到村里时，抱香也不过刚到半个时辰，一家三口站在门前，陪着几个妇人说话。

  仅仅几个妇人，远不像以往抱香回村时的热闹。倒不是村人凉薄，只是喜庆时凑上去，附和着说好话总是没错的；但落难时，万一说错话，难免有落井下石的嫌疑。因此来来往往的村人也有不少，但都是浅浅安慰孙氏几句，便急急地走了，以致宁家门前显得十分寥落。

  至于相帮——周家的事，这些村人心知肚明，那是他们无法触碰的领域。

  因此除了苍白无力的安慰，他们也无能为力。

  襄荷站在宁家门口，远远地看着孙氏强笑着送走几个妇人，抱香低着头站在一旁，宁霜一脸担忧地扶着抱香。

  两人进了院子要关门时，襄荷赶紧走上前去。

  孙氏见了她，脸色登时更加不好，但抱香抢先一步堵住了她的话。

  “小荷！”她终于抬起头，露出白惨惨的脸来。那模样，全不复往日的娇艳与鲜嫩，仿佛被狂风摧折的花，苟延残喘，奄奄一息。

  她的声音里有着微小的希冀。

  “快进来。”她一把拉住了襄荷的手，力道甚至大到襄荷难以忍受。

  孙氏动了动嘴唇，终究没说什么，悻悻地摔上门，一阵风似地走在了两人前面。宁霜看了看两人，跟上孙氏，留两人独处。

  抱香拉着襄荷去了自己的房间。

  “秋菊姐，到底……怎么回事？”襄荷问地小心翼翼。

  抱香眼中的泪唰地落下来。

  微弱而又断断续续的述说中，襄荷终于弄清楚抱香这几天的遭遇。

  下人们之间流传的，所谓趁着送点心时趁机勾|引的版本自然是错的。抱香是去送点心了，却是秋桐院的丫鬟指使她去的——面对如今控制着整个周家的李恒泰的丫鬟，她不敢拒绝。

  抱香没想到，她一迈进秋桐院，就是迈进了地狱。