有人借着酒劲大胆开口：“如果一个女人不行，其他私生子总有的吧？”

  塞坎达斯带着忧郁的神情摇头：“据我所知，没有。”

  席间便突兀地安静下来，只有琴声与呢喃似的吟唱依旧回荡。

  如果安东尼斯无嗣，他身故后皇位的去向势必引发又一场纷争，这对八国究竟是大好机会还是唇亡齿寒……

  科尼塔司再次出言缓和气氛：“这床笫间的事，还是当事人自己清楚－－”

  塞坎达斯适时给了他一个严厉的眼神：“还有女士在场。”

  “请您恕罪，”科尼塔司笑嘻嘻地打了自己一个耳光，一脸无知地问将军，“您学识可比在下渊博多了，我忽然记不清了，除了伊莲娜外是否有女皇登上过黄金王座？”

  “这都记不住，这可有辱科尼塔司之名。”塞坎达斯沉吟片刻，摇摇头，“自从伊莲娜后，王座之上的都是男子。”

  话题走向愈来愈露骨，在座的使团成员不自在起来，下座的两人干脆絮絮议论起来。

  科尼塔司还想说什么，埃莉诺却突兀地起身：“我有些醉了，想暂且休息。”

  “当然，您今日也劳累了。”塞坎达斯自然没有异议，做出宾主尽欢的样子起身，“我来为您引路，其余各位请自便，务必不要拘束自己！”

  乔治原本也要起身，埃莉诺向他微微摇头。他会意，举起酒杯掩饰住此刻的神情。

  埃莉诺随着塞坎达斯登上二层，她在楼梯拐角处驻足。

  “您怎么了？”

  她扶住额头，自嘲地笑笑：“平时很少喝那么多酒，劲头上来了。”

  年逾五旬的将军便温文尔雅地伸出手臂：“请您小心些，可别摔着了。”

  埃莉诺没拒绝：“您酒量真好。”

  “不，我也有点晕乎乎的。”塞坎达斯终于笑了笑。他的两颗牙齿外翻，笑起来便没抿唇不语时有魅力，反而甚是滑稽。但埃莉诺记忆中的塞坎达斯，就是这么个对母亲整日微笑的男人。他脾气好得令人诧异，克里斯蒂娜再怎么故意作弄他，他都只是这么一笑了之。

  登上最后一级台阶时，埃莉诺步子不稳，微微摇晃。塞坎达斯立即扶住她，手掌在她腰间一搭，被烫到似地离开。她似乎没察觉他内心的波动，反而把将军当做支柱，身体的重量往他那侧压。塞坎达斯垂头看她一眼，神情莫辨。

  “刚才席上的话题太危险了。您就不怕有探子……”埃莉诺的声音很低。她凑得那么近显然只是为了安全地交谈。

  塞坎达斯的神情立即放松下来：“这座宅子是安全的。”

  她谨慎地摇摇头：“有心人大可以向安东尼斯告密。”

  对方沉默须臾：“您不相信使团中的人？”

  “我为什么要相信他们？”埃莉诺的口气尖锐起来，她挑了眉嗤笑，“不，我谁都不相信。”