嫂嫂原止住了哭声，见到裴迎，顿时又放声大哭。

  裴迎抚住了她，连忙唤阿柿拿来帕子，问道：“爹爹呢？”

  嫂嫂抬头：“爹他焦头烂额，正寻了同僚，四处奔走，想让裴昀先放出来，若是昭王还在京就好了，此事轻而易举，谁也不敢不卖昭王的面子，可是眼下，都察院那帮人素来与裴家不睦，寻着了把柄，恨不得趁机往死里整治。”

  “你可知道是什么事？”裴迎急切问道。

  嫂嫂擦了擦泪水，说：“昨日我回家一趟，让我爹找朝中故友探风，上下打点一番，这才明白，陛下整肃朝纲风纪，拿吏部开刀，你哥哥被人黑了！”

  裴迎闻言，心下一凉。

  大骊推行重典治吏，今年又开始打击贪墨奸党行为，暴君对于官员的手段一向冷酷，残忍到朝臣战栗不安。

  吏部是六部之首，整肃风纪自然从吏部开刀。

  裴迎越想越生冷汗，哥哥手无缚鸡之力，在尚武的大骊总叫人瞧不起，又不通文墨，光生了一副昳丽的好皮囊，好脾气。

  爹爹给他百般找门路，可他胸无大志，没几日便将差事弄丢了。

  这回，好不容易搭上了吏部的考功清吏司，他这回倒是不丧脸了，成日勤奋用功，只想扬眉吐气，没想到屁股还未坐热，便惹出这么人心惶惶的大事。

  “哥哥怎么会牵扯贪墨呢，他脑子里哪里想过钱呀！”

  裴迎这话倒是为真，哥哥这等清贵子弟，哪怕手头缺钱，被狐朋狗友撺掇着，也只敢问家里要。

  他素日胆小，账本都是嫂嫂管着，心里从没有计较过钱。

  小娘的琴艺哄得他耳热，文人两三首臭诗捧得他高兴，白花花的银子掷出去，听不见响也是有的，没了钱短手短脚，在榻上磨着求嫂嫂开恩，也是有的。

  谈起家里的日常用度，他一概不知，柴米油盐火烛费，一毫一厘从不上心，唯独小婢女今日抹了什么发油他闻得清楚。

  裴迎不明白，窝囊废哥哥怎么可能扯进这种事。

  按照大骊皇帝的脾气，这是要杀头的！

  嫂嫂说：“生怕他在都察院受苦，我求了我爹，依托旧关系照了一番，让他有口热汤喝，别让狱卒老吓唬他，你哥哥身子骨弱，又胆小，牢里脏的病的，又冷又湿，他夜里睡不安稳，不知被折磨成什么样了。”

  裴迎也是个没主意的，手脚冰凉，是啊，哥哥万一被吓出病来，或是染了恶疾，说不定真就死在里头了。

  裴迎在家中待到夜里，直到裴老爷回来，才弄明白发生什么事。

  月前，一名吏科给事中上奏“京债之风横行”一事。

  这也是大骊官场的老顽疾，年年都有大批官吏进京候选，这批新科或是改任的官吏并非一来便能领取俸禄，而是要经历漫长的观政期。

  这期间，一无进项，二又有各类车马交际，衣食住行的钱账明目，令人难以负担，若不是家底殷实的，便是舍下脸面叫妻族供养，手头紧巴巴，清贫不堪，哪有做官的风光模样？

  银子实在短缺，苦熬不下去，只好借京债。

  吏部常年供养了一批清贵公子哥儿，多数没什么本事，承蒙父族荫庇，进来谋个一官半职，裴迎的哥哥也在其中。

  这帮无赖纨绔如一群秃鹫，手里头有钱，便筹谋着给人放账。

  裴迎问起：“既是放账，钱庄也有这样的营生，怎么偏抓哥哥。”

  裴老爷抚膝，叹气道：“大骊律法，每月取利不得过三分，年月虽多，不过一本一利1，而他借与新选官员，每月十五利，不消一年，只六十两，连本就该三百两2，其中利息高额，七扣八扣也常见。”

  “陛下为了遏制京债，下令给赴京官员预支道里费，可是巨利诱人，朝中有人顶风作案，再所不惜。”

  一桩桩利息分析得触目惊心，裴迎额头遍布冷汗，知道此事重大，大骊暴君向来厌恶贪官污吏，重典治吏的雷霆手段，轻则发配充军，重则砍头。

  她不能明白，哥哥为何要铤而走险？

  嫂嫂有孕在身，本来听不得这些，她却拽开了侍女的手，情绪激动，哽咽道：“阿昀他没做过这件事呀！阿昀胆小心善，又是个糊涂人，他连家里一盏油耗多少钱都算不明白，他是被人黑了。”

  “阿昀性子耿直，这几日我见他回府时闷闷不乐，一问才知，他看不惯旁人行事，常与同僚争执，非要分个是非曲直，一定是有人诚心栽他！”

  裴迎知道哥哥在为人处事上是个愣头，他与同僚不睦已久，嫂嫂所言并非空穴来风。

  裴老爷面色灰白，胡须颤悠悠，猛然一捶膝头，重重地一下子，惊得裴迎心头一跳。

  “陛下最痛恨京中官场的攀比奢侈之风，先是拉京债，再便衍化为卖官鬻爵，人人想着凑钱买好缺，官员从中取利钱肥己，少廉耻之心，你哥哥又是清贵子弟里头一个典型的，平日里爱混爱玩，与女子纠缠不清。”

  “若在平日，花钱疏通关系，保他一条性命，躲去外头几年也非难事，眼下陛下震怒，倘若他真要杀人，你哥哥是躲不过了。”裴老爷叹道。

  “我不信，哥哥绝非这种人。”

  裴迎斩钉截铁，裴老爷被她眼中的信任一震。

  她既不信哥哥有魄力有胆子放债，也不信哥哥脑子聪明到算清利息。

  马车帘子被掀起，裴迎正欲上车，想了想，对裴老爷说：“叫嫂嫂放心，哥哥会平安无事的。”

  回到东宫已是第二日晌午。

  新蝉鸣声乍歇，蛰伏在盖过屋檐的大槐树上，不知今日谁来过了，罗汉围榻中间，一局残棋冷清，殿下正拾子，瞧上去闲适。

  棋子磕碰声清脆。

  陈敏终见到她时，手下一顿，说道：“好不容易回家一趟，不多在家里待几日？”

  裴迎走在案旁，手从一角游曳过来，摸住了一枚棋子。

  “我以为殿下会挂念，没想到殿下一心想我待在家中，好给您腾个清静地方。”

  “方才谁来过了？”裴迎状似无心地一问。