最开始，帝王忌惮谢紫殷背后的谢家，连试探他的态度，也要以一句“文人之首”来捧杀他所爱。

  天下间谁不知道文人相轻。

  帝王偏偏要金口玉言说谢紫殷可能成为“文人之首”。

  帝王说：“这让天下大儒如何做。”

  帝王说：“这让朕的太子如何自处？”

  ——要谢紫殷的命，要整个谢氏一族以谋逆反叛的罪名覆灭。

  那才是帝王真正的想法。

  除此之外的任何话语，都只是锋利的刀剑出鞘之前，必然要有的借口。

  雷雨落下，还要先响几道雷。

  皇权倾轧之时，未必听得到雷声——它无前兆，无预示，因为人心就是如此，说变就变。

  霍皖衣于是明白了。

  命运的齿轮一直都在转动，从不因他受过的磨难而怜悯他，让他从此劫难尽消。

  它只是想要折磨、玩弄他，让他为此痛苦不堪，狼狈可怜。

  让他是个可悲的人又极可恨。

  这样天底下就多出这样一个人。

  ——遗臭万年，失去一切，一无所有。

  雷雨急急而至，闪电反复照亮空荡荡的大殿，照亮了帝王深邃的眼睛。

  霍皖衣跪倒在地。

  他竭力压抑颤抖，装得好像对所有事物都毫不动容的淡然。

  他说：“臣愿接下此令。”

  他又说：“谢紫殷爱慕于臣，臣……可以不知不觉要了他的命。”

  “霍卿，朕以为，谢氏一族谋逆反叛之事，更适合你。”

  “陛下——”

  雷声之中，霍皖衣恍惚间听到自己的声音，回荡在耳边，好似都不是由他倾吐出口。

  “若不是臣，谁能轻易取走谢紫殷的命呢？”

  骄阳滚烫热烈，而霍皖衣站在长街上，一如那个雨夜般齿冷心寒。

  他深吸口气，急促的喘息几声。

  他一步步往前行去，炎热天气里，竟也生出一身的冷汗。

  霍皖衣停在了相府门前。

  就如此走进去，新帝的心思就算白费，世人再想装不知道其中曲折，也会装不下去。

  他不能就这样走近。

  至少不要让人发觉他和相府有任何关系。

  他侧身往旁边的小路走了两步，眼前忽然走来一道人影。

  白衣墨发，神情骄矜，一看之下便是个眼熟的人。

  霍皖衣没有仔细去看，往后退了半步，刻意和陶明逐错开。

  陶明逐也未注意到他。

  那道人影很快和他错过，随着身后落轿的声响，好像有什么人踏在地上，脚步声熟悉至极。

  陶明逐唤道：“谢哥哥，你回来了。”

  于是他确认那就是谢紫殷的轿子，是那顶红盖金绸，最衬那人一身红色朝服的轿子。

  谢紫殷垂眸扫了眼，道：“你怎么出门了？”

  陶明逐道：“我闲来无事就出门走走，你才从宫里回来，药肯定凉了，你先来我屋里歇着，我再给你诊诊脉。”

  谢紫殷道：“近日事情繁多，之后再说罢。”

  他没有动身，隐隐听到陶明逐的声音越来越小，似乎是因为走进了府中，人越行越远的缘故。

  霍皖衣想，这真让人觉得狼狈。

  明明自己好像才该是这府上的主人，却偏偏更像个毫无关系的过客。

  和阮宣清打这么个赌，嘴上说得笃定，其实他心里没有那么坚决。

  他也会怕。

  怕人世间的情爱消磨，哪怕这是他本应领受。

  但世上哪里有人会不贪心。