「没错，15份金酒兑1份苦艾酒。蒙提的主义是与敌军的战力比达不到15比1时，就绝对不发起攻势。」



原来如此，所以才叫蒙提啊。不过凑集15倍于异形军的战力可是相当困难的。



「是啊，所以迄今为止，在非洲还没有发动过任何一次攻势啊。」



说罢，她和玛蒂尔达大笑起来。



看来大概是这座基地的经典笑话。这是在讽刺高层消极应战呢，还是说只是再平常不过的小事？



这里没有像其他战线上那样的悲壮。



我的祖国扶桑，不仅向欧洲派遣了支援舰队，也对突然出没在西伯利亚地区的异形军增强了攻势。我在来之前也曾去那里采访，因为本土有会被攻击的可能性，悲壮感尤为强烈。



以及，东部战线。



人们实施了旨在夺回卡尔斯兰的反攻作战——巴巴罗萨作战，从北方反登陆。但那里的苦战也连续不断，像拉尔中尉那样的负伤魔女还在不断增加。



与其说战况一进一退，不如说是一进三退，利比里昂真正开始支援或许可以说是最起码的劝慰。



不过非洲这里的战况也绝对谈不上好。岂止是没有发动攻势，就连维持战线也都已经倾尽全力了。



所以，果然这就是马尔塞尤中尉的乐观吗？



一边想着这些，我一边听她讲述着。是因为百无聊赖吗，还是因为鲜有客人远道而来，抑或是单纯的酒后谈资呢？她的话从来就没有停过。



为什么想成为航空魔女，以及在训练学校时的故事。



在训练学校时，她虽然优秀，但也是个问题儿童。期间，结识了搭档艾莉卡·哈特曼，彼此切磋交流直到毕业。毕业后，与哈特曼一同被分配到东部战线的JG52第4中队。中队长为休伯塔·冯·博宁，副官是歌尔特露特·巴克霍隆与达默斯上士。那位达默斯上士作为马尔塞尤的教官，将战斗方法传授给当时还是新人的她。之后马尔塞尤也收获了光荣的首个战果，获得二级铁十字勋章的殊荣。本以为会是一帆风顺，搭档哈特曼却在首战中违反军纪而被关了禁闭,马尔塞尤觉得不应该在这期间抢她的风头，于是也违反了重大军纪，而被作为候补军官调到了其他部队。



不过，为了向哈特曼证明自己，她拼命想要掌握哈特曼教给自己的空战秘诀，还曾吵着说下次见面一定要分出胜负。马尔塞尤如此在意的哈特曼究竟是怎样的人呢？有机会的话一定要见她一面。



结果我们聊了一通宵，我从她那儿听到了各种各样的故事。每讲起一个故事，就又能引出其他的话题。如此伟大的王牌是怎样诞生的，又如何来到了这里，并且在这里奋战？光是这些就足够写出一本书了。



很多王牌、甚至就算不是王牌，所有战斗着的人们都拥有同样戏剧性的人生。



他们的心中只有一个想法，那便是大家想一起保卫世界、保卫自己所爱的人。一想到这里，这片沙漠也变得美丽起来。



一股强烈的睡意袭来，在我们彼此都要睡着之前，我提出要去解决一下生理现象，一把小铲子就递了过来。



「出了帐篷，直走50步，然后右转90度走20步就到了，这铲子就给你用吧。」



当然，现在是夜晚，而且周围应该也没什么人，我就照办了。要是有传说中在夜晚也能看见东西的魔女在的话，就另当别论了。



不过没想到，第二天早上，就有一个新的小路标立在了帐篷前。上面写着「直走50步，右20步」。



到了路标指示的地方，那里画着一个向下的箭头，还写上了这么一句话。



「跨越了10000公里，从扶桑皇国而来的同胞在这里解决了人体的生理现象。」



仔细一看，还有同样的标识立在一旁。看来啊，这是我中计了。



第二天的9月1日早上，我们目送了马尔塞尤中尉出击。沙漠中建造的滑行跑道上，我们在卡车里看着她穿上常用的战斗脚——Bf109F4/Trop。



与以往卡尔斯兰军队的主力战斗脚——E型相比，这一型号强化了最高速度与格斗性能，能做出更为精细的动作。为了在热带地区使用，还为机体装上了滤沙器。因为机动性极高，马尔塞尤说她更喜欢这型战斗脚。还说其他的战斗脚不能及时跟上自己的想法，但这家伙的话就能按自己的想象运作。



由夏入秋的北非，今天也和昨天一样晴空万里。



虽然还是早上，太阳却如同灼烧一般把皮肤照得刺痛。唯有海边吹来的微风让人心情愉悦。



马尔塞尤喝干了大量的牛奶，她说这是自己的日常习惯，然后把空瓶递给玛蒂尔达。



接着，摘下了防止刺眼的太阳镜。



牛奶与太阳镜，这两者在非洲是缺一不可的。因此，附近也饲养有奶牛。



完成出击准备的马尔塞尤，背起箱形的大型弹匣，把MG34拿在手中。那把MG34是为了在沙漠中使用，而特别强化了冷却性能的型号，外观上与普通型号很难分辨。



周围，地勤人员跑了过来，开始做战斗脚的启动准备。马尔塞尤以左手发出指示，地勤们将空气输进魔导引擎。转数上升，耳边响起震耳欲聋的轰鸣。



地勤以手指表示着转数，到达3000转时，止回阀的指示器有了反应。地勤立即拔掉电源与输气软管，并撤走了支撑马尔塞尤腰部的台架。



白旗挥动，发出了起飞许可。



马尔塞尤缓缓开始滑行，突然，她看向我开口道。



「等我回来后，要和我一起去玩吗？」



我凝视着她，揣测她的真意。可她却只留下一抹微笑，飞上了天空。



后面跟着的，当然是昨天碰到的莱莎少尉，她开心地朝我们挥手，也飞上天空。



在无法使用起飞助推装置的非洲，出击也是相当费工夫。



飘逸的长发宛若航迹云一般，亦如一只雕高高地冲向苍穹。



曾经，我也像她那样渴望天空。穿着战斗脚，渴望比任何人都要高、比任何人都要快的世界。不过，那片世界的大门已不再对我敞开了。我已经无法飞向那片战火纷飞的天空了。



「没事吧？」



旁边的玛蒂尔达问过来。我一定是流泪了吧。因为马尔塞尤的飞行太过美丽，而且虚幻，我如此说道，没想到玛蒂尔达却大大地点着头。



「雕的使者太过为神怜爱，飞得离神太近。让人害怕总有一天会回到神的身边。」



没错，我们魔女总是飞行在神的领域。天空本应该是鸟类与神明所在的世界。



马尔塞尤则是那两者的化身。



『高度3500，发现敌机！』



旁边的通信器中传来马尔塞尤的声音。



『来吧，开工了！』



『这里是莱莎，敌机为小型飞行型希厄剌克斯[9]，10架。』



〔9〕「希厄剌克斯（Hierax）」，来自古希腊语中的「鹰」或「隼」。——译者注



莱莎少尉为我们汇报着详细情况。希厄剌克斯型的空战性能远不及魔女。



虽然棘手的是敌人在数量上占优，但它们的速度与转弯性能更差，我过去也曾像射鸭子一样对付它们。如果是那种程度的敌机，应该是小菜一碟。



『队长机左转弯迂回到敌编队后下方，啊，命中！』



莱莎兴奋的声音传来。



『0820，艾尔·伊马伊德东南偏南8公里，击坠1架。』



接着，稍稍冷静下来的莱莎确认了击坠。一瞬间，整个基地为之欢腾。他们敬爱的队长又增加了一个战果。



『续报，0830，同地点，再击坠1架。』



报告接连不断地传来。



『0833，伊马伊德东南1公里，又1架！』



击坠3架后，无线电中传来莱莎少尉迫切的声音。



『敌机，切里登[10]型高速小型机于6点钟方向，6架！』



〔10〕「切里登（Chelidon）」，来自古希腊语中的「燕」。——译者注



切里登型，是机体外形流丽的高速型，转弯性能极为优异的强敌。从正后方奇袭，没问题吗？



『莱莎，从我后方离开！』



马尔塞尤的声音再度传来。



对了，我想起了昨晚听过的故事。



『当我盯住敌人炮口时，就不会有危险。只有被敌人打得措手不及时才是危险。』



希厄剌克斯、切里登与拉罗斯[11]等小型飞行型的枪口位于类似机首的部位，大概就是从那里发动攻击。马尔塞尤最大限度地吸引敌人，在敌人攻击准确命中之前规避开，并迂回到了它们身后，这是她的拿手好戏。因此，后方有僚机的话就会成为妨碍。



〔11〕「拉罗斯（Larus）」，来自希腊语中的「鸥」。——译者注



『左转弯！』



莱莎少尉的声音传来。应该是马尔塞尤让开了敌机。



『0839，艾尔·伊马伊德东南偏东20公里，击坠敌机。』



『残余敌机拉升了，我们也返回基地。』



马尔塞尤冷静的声音响起，盖过了莱莎的报告。



自战斗开始，只用了20分钟就击坠4架，这便是马尔塞尤的战斗吗？



9时14分，马尔塞尤返回了基地。我们向她挥手致意，她却仍像昨天一样冷静。她温和地向每名地勤打招呼，地勤们则开始做下一次的出击准备。武器整备员把准备好的新弹链和枪交给她，机体整备员进行着引擎点检、补充冷却液，电器负责人检查着电路。



玛蒂尔达急忙拿来遮阳板时，仍然穿着战斗脚的马尔塞尤正在准备着下一次出击。



「4架吗？对你来说有点不够多啊。」



我走到她身边递过毛巾，她微微一笑收下。



「今天才刚开始，刚刚的敌人应该马上就回来了。还早着呢。」



「准备完成了！」



这时，周围的地勤一起举起了手，于是，马尔塞尤把毛巾丢还给我，做好了出击准备，再度飞向天空。



目送她离去时，旁边的武器整备员惊讶地说道。



「您看，中尉只用了60发子弹。」



从箱形弹匣中取出的弹链大部分都还没用过。我把地勤惊讶的表情拍进了照片。第一回起飞时我无意中忘记了摄影，这次我不仅好好地拍摄了下来，还有拍摄周围人们的余地。



不过，使用60发子弹击落4架，果真如拉尔中尉所说，每架15发，而且如机械一般准确无误。



『右10公里，发现敌机！』



『敌希厄剌克斯，约30架！』



声音从无线电中一阵接一阵传来。



敌人的数量有15倍，是蒙提期待的数量，但敌我双方完全反了过来。不过，马尔塞尤完全不把那数量当回事。



『跟上我，莱莎！』



『明白。』



一时间，只能听到天电的杂音。



基地全员都一声不响，兴致勃勃地竖起耳朵等待战斗的结果。



『敌机，防御环阵[12]！』



〔12〕也称卢夫伯里圆环（Lufbery circle），一种空中防御战术。编队飞机组成一个环形，确保每架飞机都能为其他飞机提供掩护。现实中的马尔塞尤很擅长破解这种战术。——译者注



『冲进中间！』



『明白。』



敌机组成环形，似乎进入了全范围防御态势。不过若能冲进其中央部位，敌机的战术就无法奏效了。当然，没有莫大勇气的话，是不敢冲进敌机机群中的。



『击坠1架，又是1架！』



『嘁！』



『敌机散开！』



马尔塞尤冲进环阵中央连续击落2架后，敌机似乎意识到了组成防御环阵的愚蠢。各自散开，从四面八方展开攻击的话，对异形军会更有利。



『左侧6架！』



『好，冲上去！』



但是，马尔塞尤不一样。见到敌机散开，她紧接着积极地主动发起攻击。



『第3架！』



『敌机向东侧转进！其他敌机也正在散开！』



敌机作鸟兽散开始转进，马尔塞尤好像在攻击其中的一部分，但我只能从通讯中了解断断续续的情况。



总之，马尔塞尤追击向东方移动的6架敌机，并击坠了其中3架……不，就在刚才，又击坠1架的报告传来。



『敌机从视野中消失了。』



『不对，你看下面!』



这应该是又发现了刚刚散开不知飞往哪里的敌人。



『准备飞越敌机。』



『明白！』



或许是开始俯冲的缘故，通讯一下子安静下来，只有空电的杂音回响着。



每个人都屏住呼吸，仔细地听着通信器。



还没好吗，还没结束吗？



『命中！又击坠1架！』



莱莎少尉欣喜的声音打破了沉寂。



『好，准备返航。』



『是，明白！』



听到马尔塞尤一如既往的冷静声音，与莱莎少尉欣喜的声音，此前一直屏息凝神的基地全员都开始了忙碌。



我也更换胶卷，准备拍下她们返航的英姿。



然而，就在这时，无线电的声音又响了起来。



刚迈开步伐的全员，又都慌忙停住脚步。



『又有1架出现。』



『刚才没注意到它啊，要接近了。』



基地再一次陷入沉寂。



『击坠了！!』



仅仅10分钟的战斗，马尔塞尤便击坠了8架敌机。真是恐怖的本领，以至于莱莎少尉竟一枪未发，这就是马尔塞尤吗？



抬头望向天空，我看到马尔塞尤悠然返航的身姿。连着驶入滑行跑道的身影，与接受地勤祝贺的场景，被我一并用相机记录下来。



祝贺声中，我突然看向身旁，有一辆黑色的汽车停下。接着，上面走下来一位卡尔斯兰的将军。



脱下战斗脚的马尔塞尤，站在将军面前举手敬礼。



「阁下，今日我中队出击两次，击坠12架。」



一听到这，将军脸上都乐开了花。



「是吗，那么你击坠了其中几架？」



「12架。」



一瞬间，将军目瞪口呆仿佛凝固一般，又立刻与马尔塞尤握手，一言不发地坐进车中。



最终，当天马尔塞尤又出击2次，傍晚时分击坠5架后返航。



1日17架，这便是马尔塞尤本日的战果。白天，我被带去第一架敌机的坠落地点，拍下了地面的撞坑。敌机本身早已化为光芒消散，只有撞击的痕迹残留在地表。不过在风吹日晒下，那终究也会消失在沙子之中吧。



转瞬即逝，如同海市蜃楼一般，便是这片沙漠中战斗的写照。



远离文明的这片大地上，一位勇士永无休止地奋战着。



简直像是神话世界中的战斗。



她的座右铭是「不要回头看，要一往直前。」



如此这般写就的记录，对她来说，也许只是过眼云烟罢了。



结束了采访的我，与非洲挥手告别。



现在我又身处船中，在湛蓝一片的地中海上眺望着远去的托布鲁克。拍下的所有照片，在托布鲁克时就已经洗好，分给了相关人物。



马尔塞尤的照片被大大地做成海报，到处张贴在托布鲁克境内，不禁让我发笑。



罗马涅那位将军的照片与报道，也被报社买走，应该正好可以提振本国的士气。我还在托布鲁克找到了像是从扶桑进口的扶桑酒，正好我手头比较宽裕，就买了一些送到马尔塞尤的基地。



毕竟我还没在那个基地尝到过清酒马提尼。



见证了她们的战斗后，我又开始想作为一名魔女重返天空。



就算无法在空中作战，我也能在天空中飞翔。将异形军赶出这片世界，并不仅仅在于作战。将众多勇士们的经历讲述给世人，教授别人飞行的方法，那样也是一种了不起的战斗。



我觉得我已经找到了自己新的翅膀，我也有力所能及的事。



马尔塞尤中尉，让我们再会吧。到那时，希望我们能一同翱翔在天空中。