自以真面目大胆相遇时，他便深深明白，这偷来的片刻浮生，终抵陌路。于是遥同眼前人施礼，一句告辞遗留阑时。

  虽无关风月，可水中月，镜中花——从来都求不得。

  远托异国，昔人所悲，望风怀想，能不依依？

  他想回家。

  ……

  八月之秋，蝉鸣未减，萤火不熄。

  桂华秋皎洁，云彩镶嵌金边，楼阁巍峨，高墙掩映之下，皇城终于迎来一件喜事——三皇子燕怀瑾的弱冠礼。

  然而弱冠礼成后的第一件事，便是册封他为皇太子。

  “自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。嫡子淮临、日表英奇。天资粹美。兹恪遵皇太后慈命。载稽典礼。俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。于嘉瑞三十九年八月九日、授淮临以册宝。立为皇太子。正位东宫、以重万年之统、以系四海之心。”

  少年鹤骨松姿，神采飞扬：“儿臣接旨，今后定不负所托，潜心努力，辅佐父皇以镇天下。”

  一人之下，万人之上，身后万丈巉险，飞练瀑布，退则粉身碎骨。

  按说大喜的日子，本该喜气洋洋，但席间无论谁来敬酒贺词，燕怀瑾一直心不在焉，对待旁人搭话几乎周旋客套，应付了事。

  坐在他身后的周思年瞧出端倪，将目光投向女眷席。果然，镇安侯府的席位独独缺了裴筠庭一人。

  蝉声聒噪，致使他后脑隐隐作痛。

  经周思年再三提醒，他才发觉酒量极差的自己，今日竟往肚子里灌了足足两坛。

  怎么回事？心情如此糟糕。

  燕怀瑾恍恍惚惚，神志意识逐渐模糊，耳畔所有声音仿佛都被人蒙上一层布膜，再如何努力，也听不真切。

  直至“筠庭”二字出现。

  “嗯？你方才说什么？”

  “淮临，我是说，筠庭她出事了！”

  下意识忆起浑身是血的裴筠庭，他脊背发凉，酒即刻醒了大半：“发生何事！？”

  “齐王一党余孽上门报复，意图灭门，此刻外头乱成一锅粥了。”

  关心则乱，燕怀瑾甚至未来得及细想，身子便比脑快，左右已至尾声，索性直接离席，预备冲出宫门。

  “淮临，你可想好了？”

  廊外，格外苍老的仁安帝负手而立，朝他走来。