也许这得益于他以前都是顺风顺水。

  看不顺眼的人，背后编排几句，多的是人顺着他的话来说，只要那人咽下这口气，吃了暗亏，他便能得寸进尺，一步近一步，将这人逼得无处容身。

  从进入书院开始，朱易才以这种背后编排人的手段，赶走了许多家世微弱的学子。

  他凭着自己家中小有资产，每每都顶着才子的名头游走周边，渐渐的，在勤泠州，他还确实有了些名气。

  原本以为他进入盛京之后依旧会顺风顺水。

  可撞上的同乡梁尺涧，也不是个省油的灯。

  以往他说什么，旁人只知附和，夸赞他有通晓天地之能，可是在梁尺涧面前，他言语出错，就会被指出，要求改正。他稍显放浪，便被说无君子之风，应谨言慎行。

  朱易才就不明白了。

  这梁尺涧到底是他爹还是他娘，要管他这么多东西？

  更何况在他看来，梁尺涧入盛京之后，结识了那另外的学子之后，便对自己冷漠不少。上次他主动请客，梁尺涧却与他谈的是什么文兄有大才。

  朱易才只想——我呸！

  不过是和他一样捧高踩低的人。

  还装成个正人君子的模样。

  真要说来，还不如他这个小人呢。

  朱易才虚眯着眼睛，上下打量了霍皖衣片刻，他冷笑着站起身：“好啊，你就是那个霍皖衣，怎么，拿了小试头名，你倒是很得意啊？哟，这梁兄还帮你说话……你们这关系，啧啧……”

  梁尺涧跟着走下马车：“朱易才，还望你谨言慎行。”

  “谨言慎行……哼哼，我说的难道不是事实？你且让大家看看，想想，揭榜之日，你们两人坐在同一个马车里，哟——这马车也没有多宽敞嘛。”

  朱易才好似自己看到了似的，煞有介事道：“两个人坐一块儿，那是胳膊挨着胳膊，大腿贴着大腿……哎唷哎唷，这可真是太亲密了！”

  阴阳怪气得很。

  梁尺涧确实是个君子，这种胡说八道败坏他人名声的言语，对于梁尺涧而言，更是污言秽语，光是听听，便觉得耳朵受到了侮辱。

  他冷着脸：“朱易才……你……”

  “这位……朱学子，”霍皖衣忽而开口，眉眼间凝着几分笑意，“听你的意思，你倒是个心直口快，耿直赤诚的好人。这般说来，朱学子定然是素有文采，品性高洁，不屑与那些势利小人为伍。”

  漂亮得如同那张脸一般的嗓音缓缓响起。

  每说一个字，朱易才的背就不自觉挺直一分，语气傲然：“正是！”

  霍皖衣道：“那霍某便有一事不解了。”

  朱易才问：“你有什么不解？”

  “既然朱兄文采斐然，品性高洁，那今日的排名榜上，朱兄不说名列第一，也该屈居第二罢？”

  顺着他的指尖，朱易才抬头看向不远处的红榜。

  朱易才涨红着脸：“……文采、文采这种东西，岂能用排名来定高低！”

  找到借口，朱易才立刻又道：“且让大家评评理，自古以来，多少诗圣词仙才华横溢，却与科考无缘……这凡事皆讲求缘分，有时运气稍差，不能证明什么。”

  “哦？”

  然而霍皖衣神色不变，泰然自若道：“如此说，朱兄排名不高，文采却还是力压群雄，比榜上的任何一人，都更有才华？”

  朱易才道：“我可没这么说！”

  “那我便不懂朱兄的意思了。”

  朱易才道：“我在说我自己运气不好，可没有说是别人文采不行。”

  “如此，”霍皖衣漫不经心地捻着指尖，淡淡道，“朱兄的意思，是他们都是运气不好？”

  他好似设下了个陷阱。

  朱易才自觉不是个蠢人，自然不会轻易就跳进这陷阱里。

  只见朱易才面带得色，倒是掸掸衣袖，略一拱手，做了个十足的君子派头：“诸位……我等都是递过引荐信，得了允准方走入学府的人，既是身家清白，亦多有风采。能踏入学府大门，参与小试者，哪怕落榜无名，亦是读尽圣贤书，值得我等敬佩。”

  “霍兄，霍头名，你说得天花乱坠，不过是想让朱某出丑，可朱某行端坐正，俯仰无愧天地，更无愧他人！今朝你言辞犀利布下陷阱，却没想到我一身正气，绝不轻易受你算计……”

  朱易才越说越是沉浸，他细长的眼睛勾起，形成个不甚良善的笑容。

  “我等都是苦读数载，愿以满腔热血为黎民百姓谋福祉，纵然榜上无名，或名次不高，也不曾减少一丝一毫为国为民的大善之心。运气好或不好，文采高低如何，那都是世人的评判，既然生而为人，但求问心无愧！”

  话至此处，理应有所喝彩声。

  可是朱易才拂袖挺身，袖摆在空中划出一道弧线，直到垂落在侧，也不听任何人喝彩。

  他与霍皖衣隔着这段距离对望。

  霍皖衣似笑非笑的神情渐渐变成笑面，却格外意味深长。

  霍皖衣道：“没想到朱学子竟是如此舌灿莲花、高情大义之人。”

  朱易才觉得哪里不对。

  他皱着眉头，张开口，就快脱口而出一句不是。